로컬디밍+AI 다국어 회의록 작성+AI 음성 명령을 탑재한 프리미엄 제품인 QLED AI 전자칠판. /아하 제공
1995년 3월 창립해 올해로 창사 30주년을 맞은 아하(대표 구기도)는 세계 최초라는 수식어가 항상 따라붙는 기업이다. 전자교탁(2002년)과 액정 디스플레이(LCD) 형 전자칠판(2007년), 대형(75인치) P-CAP 센서(2015년) 등의 주력 제품 모두 세계 최초로 개발해 상용화에 성공했다. 한국 에듀테크의 역사가 아하의 역사라고 해도 결코 과장된 얘기는 아니다.
500건이 넘는 지식재산권을 보유한 아하는 탄탄한 기술력을 바탕으로 16년 연속 전자칠판 조달시장 점유율 1위를 고수하고 있다. 아하는 사업을 확장해 인공지능(AI) 안면인식 비접촉 적외선 체온계와 플라즈마 공기살균기 등의 헬스케어 시장에서도 두각을 나타내고 있다.
독자 원천기술 개발에 성공한 30㎾ 충전 모듈을 기반으로 한 전기차 급속 충전기와 완속 충전기를 공급하는 회사로도 급성장 중이다. 특히 전기차 충전기(EVC) 사업이 본궤도에 오르고 수출이 많이 늘어나 올해는 900억원 이상의 매출을 올릴 것으로 회사 측은 전망했다.
아하는 올해 업계 최초로 전자칠판에 로컬 디밍을 적용해 명암비를 개선하고, 소비전력을 최대 45.8%까지 절감시키는 QLED AI 전자칠판을 새롭게 선보인다. 이 제품에는 AI 다국어 회의록 작성과 요약기능을 탑재했다. 해외 바이어와의 상담은 물론 다문화가정 학부모와 해외 이주 노동자들의 상담과 교육을 지원하는 기술을 접목했다. 여기에다 쉽고 빠르게 작동이 가능한 AI 음성 명령을 추가했다. 또 다른 제품으로 학원과 기업을 타깃으로 하는 중저가 전자칠판도 출시해 정부 조달시장은 물론 민수시장까지 적극적으로 공략할 예정이다.
아하 제품은 이미 해외에서 호평받고 있다. 지난해 두바이 GITEX 2024와 지난달 열린 스페인 ISE 2025에 QLED AI 전자칠판과 신개념 전자교탁(ISP) 시제품을 공개해 바이어들로부터 극찬을 받았다. 특히 가로형 19.1인치 모니터를 추가 장착한 신개념 전자교탁은 1차 생산분 전량이 다을 달 안에 중동, 아프리카, 유럽, 인도, 일본, 미국, 호주 지역의 고객사 시연용으로 수출될 예정이다.
아하는 헬스케어 사업에도 매진하고 있다. AI 얼굴인식 출입 통제 비접촉 적외선 체온계인 스마트패스는 펜데믹 시기 위기 극복과 사세 확장의 일등 공신 제품이다. 저온 플라즈마 살균 기술을 적용한 공기살균기를 개발해 25평형, 30평형, 50평형, 90평형 150평형을 조달 판매 중이며, 가정용 제품으로 10평형을 시판 중이다. 최근에는 정부 지원 과제로 의료기기인 산소발생기 개발을 마무리 단계에 있다. 4월 중 개발 완료 예정인 외기 유입형 대용량 공기청정기는 대형 급식시설과 소상공인 식당 조리 공간의 조리 흄 제거와 공기 질 개선용으로 활용될 예정이다.
이 회사는 연구개발과 신제품 개발에도 힘쓰고 있다. 지난해 7월 서울 강서구 마곡동 연구개발(R&D)센터 입주를 계기로 우수 인재 영입을 확대하고 있다. 연구소와 지원 부서 이동으로 발생한 김포 본사의 여유 공간을 활용해 제조업자개발생산(ODM), 주문자상표부착생산(OEM)까지 수용할 수 있는 국내 최대 전기차 충전기 생산라인을 구축했다. 10억원 이상을 투자해 구축한 전기차 충전기 자동 검사 시스템을 활용해 믿고 사용할 수 있는 무결점 전기차 충전기 생산에 노력하고 있다.
아하는 지난해 11월 환경부 기준을 충족하는 스마트제어 완속 충전기(화재 예방형)를 개발해 출시했다. 급속·완속 충전기 모두 환경부 보조금 지원사업에 신청해 발표를 기다리고 있다. 조만간 CE 인증을 받아 미국, 유럽 시장 진출을 예고하고 있다. 아하 관계자는 “에너지저장 장치(ESS, 파워뱅크) 개발을 진행하고 있다”며 “올해 전기차 충전기 사업 부문의 매출도 100억원을 돌파할 것으로 예상한다”고 말했다.
임호범 기자 lhb@hankyung.com
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